热泵干燥机的种类很多，包括：机械压缩式热泵（又称蒸汽压缩式热泵，简称压缩式热泵）、蒸汽喷射式热泵和吸收式热泵等类型，目前工业上广泛应用的是主要是压缩式热泵。

压缩式热泵干燥机是用制冷工质循环系统钟的蒸发器给空气降温除湿，并回收在冷凝器释放的冷凝热（汽化潜热）用以加热空气的一种干燥技术。研究表明，在同等条件下热泵干燥可节能20%-50%，而且物料干燥质量好，安全、无污染、无火灾危险。它作为一种节能的干燥技术，已经得到国内外专家学者的广泛认同。如谷物贮存干燥、果蔬脱水等，正方兴未艾。

由于热泵干燥技术较常规热风干燥在节能和环保方面均有明显的优势，近几年来热泵干燥技术得到了广泛的应用和发展。主要应用如下：

1、农副产品加工领域：农副产品需求量大而且广，生产的季节性强。传统的干燥方式多为自然干燥或火炕烘干，受环境气候因素制约，质量、成品率等难以保证。我国曾对香菇、洋葱、姜片、大蒜、木薯及萝卜等进行热泵干燥。干燥试验表明：热泵干燥技术出来的产品品质高、色泽好、产品等级高。

2、木材干燥领域：木材干燥热泵技术应用始于20世纪60年代，首先在欧洲开始应用。美国的Westsair系统有限公司最早将热泵应用于木材干燥，十几年内发展到1000套装置。20世纪80年代，在日本、加拿大、英国、法国、美国及意大利等国家的木材干燥设备中，热泵干燥已占有相当的比例。例如热泵在日本、和加拿大分别占1/5和1/3。近十几年来日本的热泵干燥还有上升的趋势，据日本木材行业2000年的统计，热泵干燥占木材干燥设备的26%。

3、粮食与食品干燥领域：20世纪50年代美国首先将热泵用于干燥粮食。日本科学家利用热泵干燥技术对谷物进行干燥。干燥试验表明：从谷物中去除1公斤水，平均能耗为2063KJ，俄罗斯科学家的试验数据位1624KJ，均低于常规气流干燥试验研究，结果表明：热泵干燥技术是一种非常适合各类种子干燥加工的技术，它不仅能保持种